La infecció per salmonel·la (salmonel·losi) és una malaltia bacteriana freqüent que afecta l’aparell intestinal. El bacteri de la salmonel·la generalment viu en els intestins d’animals i humans i s’allibera mitjançant els excrements. Els humans s’infecten amb major freqüència mitjançant l’aigua o els aliments contaminats.
En general, les persones que tenen una infecció per salmonel·la no tenen símptomes. Altres manifesten diarrea, febre i rampes abdominals dintre de les 8 a 72 hores. La majoria de les persones sanes es recuperen dintre d’uns pocs dies sense tractament específic.
En alguns casos, la diarrea associada amb la infecció per salmonel·la pot deshidratar fins al punt de requerir atenció mèdica urgent. També poden presentar-se complicacions que posen en risc la vida si la infecció es propaga més enllà dels intestins. El risc d’adquirir la infecció per salmonel·la és major si viatges a països amb condicions d’higiene deficients.
Símptomes
La infecció per salmonel·la sol ser producte de menjar carns, aus, ous o productes a base d’ou que estan crus o poc cuits. El període d’incubació oscil·la entre vàries hores i dos dies. La majoria de les infeccions per salmonel·la es pot classificar com gastroenteritis vírica. Els següents són alguns dels possibles signes i símptomes:
• Nàusees
• Vòmits
• Rampes abdominals
• Diarrea
• Febre
• Calfreds
• Mal de cap
• Sang en els excrements
En general, els signes i símptomes de la infecció per salmonel·la duren de dos a set dies. La diarrea pot durar fins a 10 dies, encara poden passar alguns mesos fins que els intestins tornin a la seva normalitat.
Algunes varietats del bacteri salmonel·la provoquen febre tifoide, una malaltia que pot ser mortal i que és més freqüent en els països en desenvolupament.
Causes
El bacteri salmonel·la viu en l’intestí de les persones, dels animals i dels ocellets. La majoria de les persones es contagien salmonel·la per ingerir aliments contaminats amb excrements. Els aliments que, amb freqüència, poden estar infectats són els següents:
• Carn crua de res, d’au i de peix: Els excrements es poden introduir en la carn crua de res i d’au durant el procés de matança. Els mariscos i els peixos poden estar contaminats si s’obtenen d’aigua contaminada.
• Ous crus. Si bé la closca de l’ou pot semblar una barrera perfecta contra la contaminació, algunes gallines infectades produeixen ous que contenen salmonel·la abans que la closca es formi si més no. Els ous crus que usen en les preparacions casolanes s’usen en les preparacions casolanes de la maionesa o de la salsa holandesa.
• Fruites i vegetals. Alguns productes agrícoles frescos, en especial, les varietats importades, poden haver estat hidratats al camp o rentats durant el procediment amb aigua contaminada amb salmonel·la. La contaminació també pot ocórrer en la cuina quan els sucs de la carn crua de res o d’au entren en contacte amb aliments sense cuinar, com les ensalades.
Molts aliments es contaminen en ser preparats per persones que no es renten les mans meticulosament després d’usar el bany o de canviar bolquers. La infecció també pot passar en tocar alguna cosa que està contaminat, com les mascotes, en especial, els ocellets i rèptils, i després portar-te els dits a la boca.
Factors de risc
Els factors que poden augmentar el risc de patir una infecció per salmonel·la són les activitats que potser generen un contacte més proper amb el bacteri salmonel·la i els problemes de salut que poden debilitar la teva resistència a les infeccions en general.
Les majors exposicions les trobem en:
• Viatge internacional. La infecció per salmonel·la, fins i tot les varietats que causen la febre tifoide, és més freqüent en països en desenvolupament amb higiene deficient.
• Tenir un rèptil o una au de mascota. Algunes mascotes, en particular, les aus i els rèptils porten el bacteri salmonel·la.
Trastorns de l’intestí o l’estómac
El cos compte amb moltes defenses naturals contra la infecció per salmonel·la. Per exemple, l’àcid fort de l’estómac pot matar molts tipus del bacteri salmonel·la. Però alguns problemes mèdics o medicaments poden posar en curtcircuit aquestes defenses naturals. Per exemple:
• Antiàcids. Disminuir l’acidesa de l’estómac permet que més bacteris salmonel·la sobrevisquin.
• Malaltia intestinal inflamatòria. Aquest trastorn danya el revestiment dels intestins, la qual cosa facilita l’establiment del bacteri salmonel·la.
• Ús recent d’antibiòtics. Això pot reduir la quantitat de bacteris ‘bones’ en els intestins, la qual cosa pot perjudicar la teva capacitat de combatre la infecció per salmonel·la.
Problemes immunològics
Els següents problemes mèdics o medicaments semblen augmentar el risc de contraure salmonel·la, ja que perjudiquen el sistema immunitari.
• Sida
• Malaltia de cèl·lules falciformes
• Malària
• Medicaments contra el rebuig presos després de trasplantaments d’òrgans.
• Corticoesteroides
Complicacions
La infecció per salmonel·la en general no provoca la mort. No obstant això, en algunes persones, especialment en bebès i nens petits, adults joves, receptors de trasplantament, dones embarassades i persones amb sistemes immunitaris debilitats, l’evolució de complicacions pot ser perillosa.
Deshidratació
Si no pots beure suficient aigua per reemplaçar els líquids que perds per la diarrea persistent, pots deshidratar-te. Els signes d’advertència són:
• Menor producció d’orina
• Sequedat de boca i llengua
• Ulls enfonsats
• Disminució en la producció llàgrimes
Bacterièmia
Si la infecció per salmonel·la ingressa al torrent sanguini pot infectar teixits en tot el cos, entre ells:
• Els teixits que envolten el cervell i la medul·la espinal (meningitis).
• El revestiment del cor o les vàlvules (endocarditis).
• Els ossos o medul·la òssia (osteomielitis).
• El revestiment dels vasos sanguinis, en especial si vas tenir empelt vascular.
Artritis reactiva
Les persones que han tingut salmonel·la tenen un major risc de patir artritis reactiva. També anomenada ‘la síndrome de Reiter’. L’artritis reactiva generalment causa:
• Irritació dels ulls.
• Dolor en orinar.
• Dolor en les articulacions.
Prevenció
Hi ha un pla d’acció contra la Salmonel·la que consisteix a actualitzar el sistema d’inspecció de la matança d’aus i en millorar tant els programes de mostreig com l’anàlisi de la carn de res i au. Aquest pla té el propòsit de reduir la quantitat de casos d’infecció per salmonel·la en els Estats Units.
També pots prendre precaucions per no contagiar el bacteri a les persones. Els mètodes preventius són especialment importants en preparar aliments o en cuidar a nadons. Assegura’t de cuinar els aliments de forma total, així com de refrigerar-los o de congelar-los de manera adequada.
Renta’t les mans
Rentat les mans amb cura per evitar la transferència del bacteri salmonel·la a la boca o als aliments que prepares. Renta’t les mans després de:
• Utilitzar el bany.
• Canviar un bolquer.
• Manipular carn crua de res o d’au.
• Rentar excrements de les nostres mascotes.
• Tocar rèptils o ocells.
Mantenir els elements separats
Per evitar la contaminació creuada, fes el següent:
• Emmagatzema la carn crua de res, d’au i de peix apartada de la resta dels aliments en el teu refrigerador.
• A poder ser, utilitza dues taules de tallar en la cuina: una per la carn crua, i altra per les fruites i els vegetals.
• Mai col·loquis els aliments cuits en un plat sense rentar que abans va contenir carn crua.
